Młode osobniki na ręce wyglądają jak ziarno fasoli. Mają zwrócone ku górze oczy i szeroki pysk, stąd wrażenie jakby były cały czas uśmiechnięte. Nie można jednak zapominać, że są to drapieżniki. Chodzi o jedne z najrzadszych żółwi na świecie, czyli żółwie wężoszyje McCorda. Wrocławskie zoo pochwaliło się najmłodszym przychówkiem tego gatunku!
Te zwierzęta odkryto dopiero 24 lata temu. Ze względu na swój wygląd oraz rzadkość występowania, szybko stały się bardzo pożądanym gatunkiem w prywatnych hodowlach. Handel osobnikami odławianymi ze środowiska naturalnego, czyli z indonezyjskiej wyspy Roti, skończył się, niestety, tragicznie – niemal całkowitym ich wyginięciem w naturze. W Czerwonej Księgi Gatunków Zagrożonych od 2000 roku mają status krytycznie zagrożonych.
Nie wiadomo ile obecnie żyje tych żółwi w środowisku naturalnym. Podczas przeprowadzanych 18 lat temu badań terenowych udało się odnaleźć zaledwie 16 osobników. Kiedy w 2005 roku próbowano ponownie je policzyć, odnaleziono tylko same jaja.
Pierwsze w Polsce, trzecie w Europie
W Polsce dotychczas mieszkało ich piętnaście, a spotkać je było można tylko w ogrodach zoologicznych w Warszawie i we Wrocławiu. . Do wrocławskiego zoo, dwie pary żółwi McCorda przyjechały w kwietniu 2009 roku z zoo w Rotterdamie. Były to młode, dwuletnie osobniki. Pierwsze jaja samice zniosły już w 2011 roku, a maluchy te były pierwszym przychówkiem w Polsce i zaledwie trzecim w Europie.
Najmłodszy przychówek we wrocławskim zoo to pięć żółwi, które wykluły się na przestrzeni kilku miesięcy – od lutego do maja tego roku. Wymagają one dużej troski, dlatego mieszkają na zapleczu Terrarium, gdzie utworzono najlepsze warunki do ich odchowu. Będą tam przebywać co najmniej przez rok. Następnie trafią do zbiornika dla „średniaków” na ekspozycji, a obecni jej mieszkańcy zasilą hodowle zachowawcze w innych środkach.
Problemowe młode
Jak podkreślają ich opiekunowie, żółwie wężoszyje są bardzo wdzięcznymi gadami, jednak trudno je hodować.
– Dorosłe osobniki są bezproblemowe, młode sprawiają natomiast małe problemy. Nie jest łatwo je odchować, bo zwierzęta charakteryzuje duża wrażliwość na zmienność warunków, w których żyją, jak pH wody czy temperatura. Przez dzięwięć lat hodowli dużo się nauczyliśmy, ale wciąż się uczymy i badamy ten gatunek. Gdy mamy wątpliwości, zasięgamy opinii opiekunów z innych instytucji, które je hodują – wyjaśnia jedna z ich opiekunek z wrocławskiego zoo Magda Fabiszewska-Jerzmańska.
– Zakwaszaliśmy wodę torfem, żeby uzyskać odpowiednie pH. Teraz używamy do tego liści ketapangu, z drzew rosnących w Afrykarium – dodaje druga opiekunka Karolina Mól-Woźniak.
Jak fasolki
Poza maluchami we wrocławskim zoo mieszkają jeszcze cztery osobniki, w tym rodzice i starsze rodzeństwo z wcześniejszych kluć. Można je podziwiać na parterze Terrarium, obok agam brodatych i kajmanów.
– Żółwie maccordi to stosunkowo drobne żółwie z długą szyją, która przypomina ciało węża, stąd nazwa „żółwie wężoszyje”. Dorosły osobnik osiąga około 25 cm długości (długość karapaksu), a gdy wyprostuje szyję może niemal podwoić swój rozmiar. Różnice między płciami są niewielkie, u samców ogon jest nieco dłuższy – wyjaśnia Karolina Mól-Woźniak. – Młode osobniki, po wykluciu, mierzą od około 3 do 5 cm i mają masę około trzech gramów, na ręce wyglądają jak ziarno czerwonej fasoli. Małe żółwie posiadają ciemny karapaks, natomiast plastron jest jasny z czarnymi plamami, które zanikają wraz ze wzrostem gada. Im starszy żółw, tym plastron staje się bledszy, natomiast karapaks może być koloru od brunatnego do czarnego. Ogon przyjmuje barwę szarą. Oczy zwrócone są ku górze, a pysk jest szeroki, stąd wrażenie, że zwierzęta te są zawsze uśmiechnięte. Nie można jednak zapominać, że żółwie te to drapieżniki. Składają od 8 do 20 jaj, a ich inkubacja trwa 3 miesiące. Młode żywią się m.in. krylem i larwami komarów, natomiast starsze głównie dżdżownicami – opowiada opiekunka.
fot. ZOO Wrocław
Więcej ciekawostek ze świata natury znajdziecie TUTAJ.